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Six rookies de haut niveau ont pris part au Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023, avec plusieurs titres mondiaux et nationaux pour créer sans doute l'un des escadrons de rookies les plus solides jamais vus. Maintenant que 2023 est dans les livres d’histoire, il est temps de regarder comment le groupe s’est comporté lors de cette première saison complète en WorldSBK. Podiums pour les uns, saison sans point pour d'autres : il y a eu des célébrations et du désespoir dans une campagne mitigée pour nos rookies.

 

PETRUCCI SUR LE PODIUM : débuts difficiles, fin solide

 

Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) était l'un des rookies les plus en vue à rejoindre le WorldSBK après une saison aux États-Unis. Ce fut un début de saison difficile pour l’Italien, qui peinait à figurer dans le Top 10, le laissant se demander si c’était la bonne décision. Cependant, une percée à domicile à Misano a permis à « Petrux » de se battre pour le podium, même si les résultats n’ont pas été obtenus durant ce week-end. Mais ils y sont rapidement parvenus, avec une troisième place à Donington Park suivie d'un double-podium à l'Autodrom Most. Le n°9 termine la saison septième au classement, meilleur rookie en 2023.

 

ÉCRIRE L’HISTOIRE : Aegerter marque les premiers podiums de la Suisse

 

Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a passé deux saisons en WorldSSP, remportant le titre en 2021 et 2022, avant de passer en WorldSBK avec Yamaha. Il a raté de peu sa première pole position en Australie alors qu'il menaçait immédiatement les cinq premières positions, avant que des chutes et une blessure ne perturbent sa saison. Il a terminé l'année en force avec un double podium à Jerez dans la Course Tissot Superpole et la Course 2, devançant ainsi son coéquipier Rémy Gardner à la première place chez GRT Yamaha.

 

GARDNER FINIT AUX AVANT-POSTES : de bon augure pour 2024

 

Comme son coéquipier Aegerter, Gardner a terminé la saison en force avec de nombreux classements parmi les six premiers au cours des cinq dernières épreuves. Une accalmie à la mi-saison où il a eu du mal à se classer dans le Top 10, jusqu'à ce que le WorldSBK se rende sur l'Autodrom Most, où deux Top 6 ont lancé une série de bons résultats qui l'ont propulsé dans le Top 10 du classement du Championnat. La quatrième place est le meilleur résultat du n°87, obtenue à Jerez lors de la Course 2, puisqu'il prend la neuvième place du Championnat, soit une seule position derrière son coéquipier.

 

UNE ANNÉE DIFFICILE : Baldassarri manque le Top 10

 

Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) a terminé deuxième derrière Aegerter lors de la saison WorldSSP 2022 et l'a suivi en WorldSBK en 2023, rejoignant l'équipe du GMT94 Yamaha qui est revenue en WorldSBK. Cela s'est avéré être une année difficile à la fois pour l'équipe et pour le pilote, avec « Balda » obtenant un meilleur résultat de 12ème à trois reprises – à domicile à Misano et pour terminer la saison en force à Jerez. Cependant, le numéro 34 est actuellement à la recherche d'un guidon pour 2024, l'équipe ayant recruté Philipp Oettl pour l'année prochaine.

 

RAY DANS LE TOP SIX : le potentiel exposé

 

Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) a fait ses débuts en WorldSBK en 2018, mais est revenu en 2023 pour une campagne à temps plein avec Yamaha en 2023. Il a terminé parmi les six premiers cette année, à Imola, en marquant 19 points cette saison, terminant à un point et une place derrière Baldassarri. Le Britannique a raté une manche en raison d'une blessure à l'Autodrom Most et n'a également participé qu'aux épreuves européennes, mais il revient dans la même équipe l'année prochaine avec une campagne complète prévue.

 

DIFFICULTÉS POUR GRANADO: les blessures impactent la saison des rookies

 

Après une apparition ponctuelle en WorldSBK en 2020, la star brésilienne Eric Granado est revenu en 2023 pour une saison complète avec le PETRONAS MIE Racing Honda Team. Ce fut une année difficile pour le Brésilien car il a raté plusieurs manches en raison d'une blessure, et le n°51 n'a pas marqué de points lors de sa première campagne complète, contrairement à son coéquipier Hafizh Syahrin. Son meilleur résultat a été une 17ème place à deux reprises, dans la Course 2 à Assen et dans la Course Superpole à Most.